Vor dem 16 Februar 1988 wurde die Stadt mit Plakaten zugeklebt, auf denen stand „Karnawa³ RIO-botniczy” [etwa: ArbeiteRio Karneval]. Des Weiteren war darauf zu lesen: „Ein ausgelassenes Fest der Menschenmassen, vom Tanz erschüttert“.
Beide Seiten hatten sich sorgfältig auf den Karneval vorbereitet. Das Gerücht ging um, dass der Sicherheitsdienst die Schuldirektoren zum Kommen aufgefordert habe, damit sie ihre Schüler und die Eleganz der Miliz beobachten könnten. Der Plan der Wojewodschaftsverwaltung des Inneren war einfach. Es ging um einen Propagandasieg. Unterdessen beschlossen die Organisatoren des Karnevals, sich an einem weitläufigen Ort zu treffen, und verabredeten sich also zu einer der wichtigsten Stabsbesprechungen im Zoologischen Garten, bei den Schimpansengehegen. Das Treffen fand schließlich bei den Orang-Utans statt, der Geheimdienst observierte die Gorillas. Später stellte sich heraus, dass die Schimpansen an einen anderen Ort gebracht worden waren. Den Polizeieinsatz leitete Major Lang, ein ungewöhnlich fleißiger, tapferer und der Sache ergebener Mann. Der Geheimdienst erarbeitete sein eigenes Szenario der Ereignisse. Sie wollten so viele beteiligte Personen wie möglich bereits vor der Aktion verhaften. Gemäß diesem Plan durchsuchten sie am 16. Februar die Wohnungen der Hauptorganisatoren. Niemand wurde jedoch verhaftet, da alle Verdächtigten an anderen Orten übernachtet hatten. Die Polizei brach auch in Majors Wohnung ein, fand ihn jedoch ebenfalls nicht. Versehentlich versuchten sie sogar, Unbeteiligte zu verhaften.